重启又要多花两百亿，美国空军把六代机的选项抛给特朗普
目前被视作NGAD最务实的一版方案，来自洛克希德马丁
据美国军事媒体《战区》的消息，美国空军又要为预算问题头疼了。
根据《战区》的说法，美国第六代战斗机NGAD项目还需再投200亿美元，而即便沿用原来的方案，还需花费数十亿美元。
如果沿用NGAD暂停前的方案， 那美国相当于浪费半年时间，而且最终NGAD的单价高昂；如果重新研究新方案，那么NGAD的单价可能便宜一些，但是研发投入又会严重超标。
难，真难。
《战区》表示，即将离任的美国空军部长弗兰克·肯德尔（Frank Kendall）于当地时间1月13日在美国知名智库“战略与国际研究中心（CSIS）”的讲话中，提供了有关NGAD新方案替的更多细节，在去年NGAD暂停后，现在对该项目的重新研究报告接近完成。
肯德尔在会议上透露， 本质上NGAD就是F-22战斗机的替代品，但是现在方案变了。 尽管NGAD还是为了取代F-22， 但是机型更类似于F-35（指尺寸、大小方面） ，并表示 它将是一款低成本的多用途战斗机，主要功能是为了指挥CCA（协同作战飞机，即忠诚僚机）。
五代重型机，歼-20和F-22的对决，可能在六代机上看不见类似场景了
针对前段时间埃隆·马斯克嘲讽有人战斗机一事，肯德尔再次做出不点名回应。他认为还没到无人战斗机取代有人战斗机的那一步，但也应该为此进行筹划。 不过美国未来空中力量的核心仍然会是F-35，NGAD（无论有人战斗机还是CCA）将是辅助性角色。
《战区》援引去年美国空军总参谋长戴维·阿尔文（David Allvin）的说法，随着美国空军对B-21轰炸机十分满意，因此B-21未来会承担很多原本NGAD承担的部分角色和任务，包括远程打击、战役指挥和管理、情报收集和侦察—— 看起来，美国空军准备把B-21当歼-36（暂且称呼为歼-36）来用。
如此说来， B-21的开发商诺斯罗普·格鲁曼把B-21称为“全球首款六代机”还挺有道理，只是我们非常怀疑B-21是否能达到美国空军在六代机上的任务预期。
《战区》去年在报道中认为， B-21的大尺寸、远航程、高升限以及全宽域隐身使其具备了一定的空战能力——这在以前的轰炸机上是难以想象的——B-21可以成为一架大型超远程空空导弹发射平台。
想的是挺美好， 然后几个月后中国六代机的亮相让《战区》主编泰勒·罗戈威（Tyler Rogoway）感叹，这才是他们想象中的NGAD，或者说B-21的那些功能应该让歼-36这种飞机去完成才对，B-21？实在太勉强了。
可现在的问题是， 美国没有歼-36 。既然NGAD可能更像F-35（如此一来比北所六代歼-50还要迷你），那么是不是真的只能指望B-21做六代机的“中枢”？
B-21的出现，某种程度上说明，美国六代机已经“研发完毕”
然后肯德尔就真的这么说了，他表示：“也许最重要的是， B-21还可以作为空中神经中枢支持对空作战任务，特别是控制CCA无人机机队 ......无人机反过来可以将目标数据传回携带空对空武器的B-21，B-21甚至可能能够自行发射其中一些无人机。”
好家伙， 既然B-21这么全能，那还要NGAD有人战斗机做什么？ 毕竟连CCA都可以用B-21来指挥了，NGAD有人战斗机还有存在的必要吗？
可以看得出，其实肯德尔并不看好NGAD，但他不敢真的砍掉NGAD，毕竟这项目是 “百万军工（人）之所系” 。所以肯德尔表示NGAD不会被砍，但需要注意两件事。
首先是预算 ，他表示，“在我们目前的预算水平下，很难看出我们如何能够负担得起这个平台。 我们需要另外200多亿美元用于研发，然后我们必须……开始以F-35数倍的成本（大约3-5亿美元/架）采购NGAD战斗机，而我们永远只能负担得起少量。”
《战区》自己也承认，他们并不清楚NGAD迄今花费了多少钱，三十年前的F-22总共花费了700亿美元，其中研发成本超过三百亿美元。如此算来， 最保守的估计，NGAD项目至今也花掉了上百亿美元。
其次是美国空军需要搞清楚，他们到底需要什么样的NGAD。 结论就是肯德尔表示他们已经找到了新的共识，基于这个新共识，NGAD项目还是值得推进的， 也就是类似F-35的“轻型NGAD”方案 （需要说明的是，这里的“轻型”是相对的，不是说F-35或新NGAD就是“轻型战斗机”）。
在这次演讲的最后，肯德尔表示他不清楚即将上任的特朗普政府是会增加还是削减军事预算——看起来特朗普更倾向于增加。
但无论特朗普怎么选择，美国六代机都面临严重的“选择困难症”—— 到底是要类似中国歼-36那种大型远程打击平台，还是选择类似F-35的低成本轻型战机？
即将卸任的肯德尔，以后无事一身轻
而在文章结束后，《战区》做了内容更新。
更新内容是美国空军负责采购、技术和后勤的助理部长安德鲁·亨特（Andrew Hunter）在同一天接受《防务快讯（Breaking Defense）》的采访，采访内容其实浓缩成一句话就是： 中国六代机将领先美国形成作战能力。
这篇采访《观察者网》做了编译，因此笔者没有第一时间发布，大家可以去看亨特想要表达的内容。
总之，《战区》也好，亨特也罢，他们都在提醒美国空军、美国新一届政府： “我们肯定没有时间可以浪费了（亨特语）。”
